ولادیمیر پوتین، رئیس‌جمهور روسیه، در اظهاراتی تند گفت که اگر اوکراین به ناتو بپیوندد و تلاش کند کریمه را به زور نظامی بازپس‌گیرد، این اقدام به معنای ورود خودکار کشورهای اروپایی به یک جنگ مستقیم با روسیه خواهد بود.
پوتین تأکید کرد: «ما آگاهیم که توانایی‌های ناتو و روسیه قابل مقایسه نیستند، اما روسیه یکی از قدرت‌های هسته‌ای برتر جهان است؛ در چنین جنگی برنده‌ای نخواهد بود. من خواستار چنین وضعیتی نیستم، اما طمع ورزی‌های آمریکا ممکن است به نابودی اروپا منجر شود.»
این اظهارات در حالی مطرح شده است که اقدام نظامی روسیه در اوکراین، که توسط مسکو «عملیات ویژه» نامیده می‌شود، وارد سومین سال خود شده است. در این درگیری تاکنون ده‌ها هزار سرباز از هر دو طرف جان خود را از دست داده‌اند و هنوز هیچ چشم‌انداز روشنی برای پایان این جنگ خونین وجود ندارد.
ماده ۵ پیمان ناتو اصل دفاع جمعی را مطرح می‌کند، که حمله به یک عضو را حمله به همه اعضا تلقی می‌نماید. پوتین نسبت به این هشدار داد که پیوستن اوکراین به ناتو و تلاش برای بازپس‌گیری کریمه می‌تواند به درگیری نظامی مستقیم با روسیه بینجامد، زیرا این اقدامات ماده ۵ را فعال خواهد کرد.
